Le temple de Karnak

Sur la rive orientale du Nil, au centre de l’antique Thèbes, se dressent les ruines de l’un des plus grands ensembles d‘édifices religieux de l’histoire de l’humanité : les temples de Karnak. Plusieurs kilomètres d’enceintes de briques crues enfermaient un site de plus de 130 ha, bâti d’édifices sacrés dédiés aux divinités principales de Thèbes : Amon-Rê, la déesse Mout et le dieu-enfant Khonsou, membres de la triade divine, ainsi que le dieu guerrier Montou. Le mot Karnak vient de l’arabe al-Karnak, expression signifiant "le village fortifié", mais dans l’antiquité, on l’appelait Ipet Sout, qui peut se traduire par "Celle qui recense les Places".
Aux alentours de 1570 av.J.-C., le prince de la ville de Thèbes chasse définitivement les Hyksôs, peuple envahisseur qui s'était installé en Egypte depuis un siècle environ.

Ce prince devient Nebpehtyrê ( nous le connaissons sous le nom d'Ahmosis), le premier pharaon de l'une des plus grandes dynasties égyptiennes: la XVIIIème.

Le dieu principal de Thèbes nommé Amon, dieu sans l'aide duquel Pharaon n'aurait pu chasser les Hyksôs, va peu à peu devenir le grand dieu d'Egypte, associé toutefois au dieu Rê d'Héliopolis d'où son nom Amon-Rê.

Jusqu'au début de la XXIème dynastie, pendant environ 500 ans, Thèbes est l'une des villes les plus brillantes du monde oriental et la maison d'Amon que nous appelons aujourd'hui temple de Karnak, un des centres religieux les plus puissants et les plus riches du monde antique.

Les pharaons qui se succédèrent pendant ces cinq siècles feront de ce temple l'un des plus beaux mais aussi l'un des plus complexes édifices de l'antiquité.